Cu toate că nu sunt cel mai mare fan al filmelor horror, mărturisesc că Dangerous Animals a fost o surpriză cât se poate de plăcută. O combinație între thriller, slasher (subgen horror centrat pe un ucigaș care elimină victimele una câte una) și film cu rechini, acest lungmetraj australian, prezentat la Cannes în cadrul secțiunii Quinzaine des cinéastes, este captivant de la cap la coadă și te poate ține în priză pe toată durata sa de o oră și 38 de minute.
Premisa de la care pornește filmul este simplă. Tucker (Jai Courtney), un criminal în serie, vânează turiști singuratici pe coasta australiană, transformându-i în momeală pentru rechini în cadrul unor ritualuri sadice. Totul pare să meargă perfect până când o răpește pe Zephyr (Hassie Harrison), o surferiță ambiţioasă și independentă, care face tot posibilul pentru a supraviețui.
Scris de Nick Lepard și regizat de Sean Byrne, filmul se joacă abil cu așteptările publicului. Chiar dacă anumite momente pot părea previzibile pentru cunoscătorii genului, ceea ce face ca Dangerous Animals să fie cu adevărat terifiant este interpretarea lui Jai Courtney, care este atât expresiv, cât și înfricoșător, perfect pentru rolul criminalului cu sânge rece. Atmosfera de pe barca izolată, departe de țărm, este plină de tensiune și exploatată la maximum de regizor. Șablonul de tip "monster in the house" (monstrul din casă) funcționează foarte bine: personajele sunt captive, fără cale de scăpare, și cu cât se zbat mai tare să evadeze, cu atât devin mai vulnerabile, fiind forțate să-și dezvăluie cele mai intime angoase. Astfel, spectatorii se pot aștepta la secvențe pline de acțiune și suspans, ritmul narațiunii fiind antrenant și alert.
Jai Courtney în rolul criminalului din Dangerous Animals.
Asta nu înseamnă că Dangerous Animals e un film perfect. În unele momente de tensiune maximă, spectatorii pot simți că personajele ar fi avut soluții mai bune de scăpare, iar în altele, acțiunile lor par lipsite de rațiune. De asemenea, deși aflăm devreme că Tucker a fost mușcat de rechini și lăsat în viață, motivația lui ca criminal în serie rămâne neclară. Totuși, acest detaliu ar putea să nu deranjeze fanii slasher. Mai mult, într-o secvență cu doi turiști scufundați într-o cușcă pentru a vedea rechinii, ochii prădătorilor par mai degrabă ai unor jucării de pluș. Per ansamblu, însă, aceste detalii nu distrag serios de la tensiunea și coerența poveștii principale.
Distribuția joacă un rol important în construirea atmosferei, iar actorii se ridică la nivelul scenariului. Dacă Jai Courtney emană duritate și transmite acea senzație de pericol iminent, specifică unui killer marcat de traume, Hassie Harrison o interpretează pe Zephyr ca pe o adevărată supraviețuitoare, mai ales prin privirile expresive și atitudinea curajoasă. Filmul introduce și o relație secundară de iubire între Zephyr și Moses Markley (Josh Heuston), iar Heuston este carismatic și își face bine treaba în rolul tânărului "fără cusur" care încearcă să o salveze pe protagonistă.
Muzica și imaginea contribuie semnificativ la atmosfera plină de tensiune a filmului. Coloana sonoră alternează între rock energic, cu piese de la Billy Idol, The Regrettes sau Fleetwood Mac, și melodii mai melancolice, precum "Apocalypse" de la Cigarettes After Sex. Acestea amplifică starea de pericol sau de introspecție. Imaginea, la rândul ei, este bine compusă, iar apa albastră și plajele idilice ale coastei australiene creează un contrast cu nopțile petrecute în larg, printre înotătoarele rechinilor și barca ruginită, cu aer decrepit.
Dangerous Animals este un thriller-horror binevenit în această vară şi oferă exact ceea ce promite: adrenalină și o luptă pe viață și pe moarte. Chiar dacă mai are mici scăpări narative și câteva detalii vizuale discutabile, filmul aduce o doză de prospețime subgenului slasher prin dinamica dintre personaje și prezența înfiorătoare a prădătorilor marini. Într-un final, mesajul peliculei devine limpede: încrede-te în oamenii care îți demonstrează că merită, dar ai grijă la bărbații bine făcuți care îți oferă pe gratis excursii subacvatice în care "doar o să vezi niște rechini". Iar pentru turiști, atenție în ce activități extreme vă cufundați vara asta.
